Кто придумал кондиционер?

В быту современный человек использует огромное количество предметов и зачастую просто не успевает задуматься о том, кому обязан своим нынешним комфортным положением. Причем чем старше и обыденнее предмет или устройство, тем больше обычно забывают о его изобретателе. Если о братьях Черепановых, Бенце и Даймлере некоторые ещё помнят, то в ответ на вопрос «кто изобрел кондиционер?» люди обычно лишь недоуменно пожимают плечами.

Между тем, устройство для кондиционирования воздуха появилось относительно недавно. Несмотря на то, что в 1815 французу Жану Шабаннесу был выдан патент на устройство для «регулирования температуры в жилищах», практического распространения данной устройство не получило. Лишь в начале прошлого столетия установка с аналогичными функциями появилась в одной из нью-йоркских типографий благодаря усилиям Уиллиса Карриера, правда, основным назначением её было высушивание воздуха в помещении, так как высокая влажность негативно отражалась на качестве печатных изделий.

Спустя год заработал кондиционер в кельнском театре, причем в этом случае он уже использовался непосредственно для охлаждения воздуха. В те времена устройство настолько поражало людей, что многие посещали заведение не столько из-за постановок, сколько из-за желания воочию убедиться в реальности существования чудесного механизма. Этот случай был не единственным примером повышения популярности помещения из-за присутствия кондиционера. Благодаря установке кондиционера значительно увеличилась посещаемость и выручка одного из магазинов Детройта.

Все эти кондиционеры были больше похожи на современные промышленные и полупромышленные системы центрального кондиционирования типа чиллер-франкойл. Более распространенные ныне комнатные сплит-системы появились несколько позже. Первое из аналогичных устройств было выпущено компанией General Electric в 1929, так как в качестве хладагента в нем использовался аммиак, часть элементов системы размещалась за пределами помещения. Спустя два года аммиак заменили более безопасным фреоном, в результате получили распространение более компактные оконные кондиционеры. Долгое время в СССР, а потом и в России это был фактически единственный доступный тип бытового кондиционера, который устанавливался в основном в офисах различных организаций.

Дальнейшие усовершенствования кондиционеров касались главным образом уменьшения размеров, создаваемого устройствами шума и упрощения системы управления. Наибольшего успеха в этом удалось добиться в 1961 году фирме Toshiba, выпустившей наиболее приближенную к современному типу сплит-систему. Первая мульти сплит-система с одним наружным и несколькими внутренними блоками была изготовлена компанией Daikin в 1969 году.

Гонка «вооружений» между этими двумя японскими фирмами продолжалась и в дальнейшем: 12 лет спустя Toshiba начала изготавливать инверторные кондиционеры, на что Daikin практически тут же ответила выпуском VRV систем.

В наше время кондиционеры умеют не только охлаждать и высушивать воздух, но и обогревать помещение, насыщать воздух в нем отрицательными ионами или выполнять функции вентиляторов. Установка и управление устройствами, также как и уход за ними упростились до предела, однако высокая конкуренция в сфере производства систем кондиционирования заставляет компании, занятые в ней, постоянно совершенствовать свою продукцию как в плане функциональности, так и качества и цены изделий. Впрочем, уже сейчас различные типы кондиционеров стали почти так же доступны и распространены, как, например, телевизор, персональный компьютер или мобильный телефон.